Io l'Africaine
L'Afrique et ses representations:
de la peripherie du monde
au coeur de l'imaginaire occidental
de Momar Desire Kane

La collection "L'Afrique au coeur des lettres" se veut un espace de publication et de réflexion autour du regard littéraire sur l'Afrique. Dans cet esprit, elle est heureuse d'accueillir l'essai Io l'Africaine qui revisite le fonds littéraire, mais aussi philosophique, européen pour y débusquer l' "héritage" africain au coeur de son imaginaire. A ce titre, cet essai stimulant, original et argumenté met en oeuvre le renversement à l'origine même du titre de la collection:
celui du paradigme conradien qui place l'Afrique au coeur des ténèbres pour la resituer au coeur des lettres. Là où notre imaginaire se niche au mieux et agit selon une dynamique propre. C'est cette dynamique qu'étudie Momar Désiré Kane dans son ouvrage que tout africaniste, mais aussi tout analyste des mythes occidentaux, ne manquera pas de lire.

C'est en effet un changement de perspective que nous propose ici Momar Désiré Kane. Suivant la piste d'Io, cette jeune femme que Zeus amoureux transforme en génisse pour tromper la vigilance de son épouse Héra et qui passe en Egypte par le Bosphore, Momar D. Kane y retrouve
l'Afrique, berceau de l'humanité et terre d'élection des dieux pour les Grecs. Il nous y fait surtout redécouvrir le fondement d'un imaginaire qu'un Occident rationaliste n'a cessé d'occulter et de rejeter à sa périphérie, mais qui a continué à nous hanter à travers les arts et la pensée, d'Homère
et Virgile à Le Clézio en passant par Picasso et Freud. La conquête de l'Afrique à partir du 16e siècle ne serait-elle alors que la reprise en main de nos profondeurs animistes et de cette part émotionnelle de nous-mêmes dont Senghor disait qu'elle est nègre comme la raison est hellène ? Comme si l'irrationnel s'était enkysté en un continent à rejeter et mieux soumettre ensuite ? Quand émotion et raison, nous dit Kane à travers une lecture des philosophes grecs, définissent toute humanité et qu'il n'y a, bien sûr, de société que civilisée… La leçon vaut donc aussi pour les Africains : revisitant les théories afrocentristes de Cheikh Anta Diop et le concept senghorien de négritude, Kane rappelle que l'Africain est homme avant d'être nègre. Il n'y a pas de spécificité africaine réductible à la race et à la géographie. Il n'y a de géographie qu'imaginaire. Et de géographie que de l'imaginaire. Repenser les rapports entre l'Afrique et l'Occident sous l'angle de cet imaginaire et de sa dynamique, c'est les sortir de tout réalisme simpliste et toute confrontation faussement identitaire. C'est abattre les murs montés entre les continents et reconstruire, à leur place, des passerelles.

≪ (…) le paradigme que les tenants de la Negritude
utilisent pour definir leur identite est un heritage issu
de la fabrique mythique occidentale. Le conatus
essendi recele donc un piege, il met en marche un
processus mimetique a l'issue duquel on adopte,
sans le savoir, le discours de l'autre pour se definir
en opposition a lui. Ce discours identitaire traduit
un travail de l'imaginaire occidental, relaye par l'imaginaire
de certains auteurs africains. C'est donc
du point de vue de l'imaginaire qu'il convient de se
situer pour analyser les rapports entre l'Afrique et
l'Occident. ≫
M.D. Kane, Io l'Africaine, p. 128.