Comment la mémoire historique se structure-t-elle? Peut-il réellement y avoir connaissance du passé par la reconstitution filmique ? Cet ouvrage prend les camps d'extermination nazis et le génocide juif comme objets d'étude. En comparant trois œuvres décisives Nuit et Brouillard (1955), Shoah (1985) et La liste de Schindler (1993), il analyse les trois grandes phases de la perception historique qui se sont succédé depuis 1945: depuis la volonté d'oubli, le mélange de mise à distance et de compassion jusqu'aux problèmes d'interprétation et la surenchère polémique et médiatique d'aujourd'hui.