Alfred-Louis de Prémare fut professeur émérite à l'Université de Provence, Aix-Marseille-I. Il a fait partie, à titre d'enseignant-chercheur, de l'I.R.E.M.A.M. (Institut de Recherches et d'Études sur le Monde Arabe et Musulman, CNRS) et s'est consacré à la recherche sur les premiers siècles de l'histoire arabo-islamique. Ayant vécu et travaillé longtemps au Maroc et en Algérie, ses premiers travaux universitaires avaient porté sur l'histoire culturelle du Maghreb, notamment aux XIVe et au XVIe siècles.
À la Faculté des Lettres d'Aix-en-Provence, une partie de son enseignement était consacré aux textes primitifs de l'islam : Coran et traditions biographiques de Mahomet.
En mars 2002, il a publié, aux éditions du Seuil, un ouvrage très emarqué : Les fondations de l'islam, entre écriture et histoire.