James George Frazer, anthropologue britannique, est né en 1854 à
Glasgow. Il découvre l'anthropologie en lisant le livre de E. B. Tylor,
PrÙnitive Culture (1871), où s'échafaude la théorie de l'animisme et se
donne à lire les efforts de l'humain pour se concilier, par des pratiques
rituelles adéquates, les forces obscures des esprits, des êtres surnaturels et
des morts mal honorés. Frazer, respectant les conseils et les directives de
son aîné et ami W. R. Roberton Smith, envisage les systèmes religieux
pour eux-mêmes, sans se soucier de leur véracité, comme des faits
sociaux et historiques. L'anthropologie classique va prendre appui sur les
textes de Frazer, le plus souvent en les critiquant
