Selon les descriptions ethnologiques traditionnelles, les sociétés
polynésiennes sont fondées sur un système de hiérarchie et de stratification
clairement perceptible. Bien que les ethnologues ont toujours
reconnu que le degré d'élaboration de la hiérarchie connaît certaines
variations dans la région, la Polynésie (dont l'exemple type est
probablement constitué par des sociétés telles que Samoa et Tonga)
est toujours présentée comme le cas typique d'un système de chefferie
centralisée. Récemment, néanmoins
