Une image n’est pas la réalité. Elle en est un reflet, plus ou moins
ressemblant, un regard subjectivé. On peut ainsi contempler son propre reflet,
mais aussi celui des autres. La question des images de l’Inde d’hier et
d’aujourd’hui appelle donc une confrontation des représentations du passé et du
présent, mais également la confrontation entre une réalité que nous pourrions
appeler émettrice (l’Inde) et une autre réalité réceptrice (que nous nommerons
Occident, même si ce terme, fortement connoté, est aujourd’hui controversé). Il
s’agira donc ici de décrire et d’analyser les images véhiculées au fil de l’histoire
par une entité culturelle au sujet d’une autre entité culturelle très différente de la
première, et de confronter les anciennes représentations aux plus récentes. Or,
l’exercice se complique dès lors qu’il s’agit de l’Inde, entité multiple, mouvante
et contradictoire par excellence. En effet, comme le souligne Pavan K. Varma
dans : Le Défi indien : Pourquoi le XXIe siècle sera le siècle de l’Inde, un
ouvrage publié en 2004 :
