A partir d'un corpus constitué essentiellement de sources
iconographiques, notre communication vise à mieux percevoir les
"représentations" liées aux pratiques de l'eau à l'île de La Réunion au
tournant du XIXe siècle. Par l'étude de la manière dont les groupes
perçoivent, appréhendent, symbolisent le monde qui les entoure, cette
tentative s'inscrit dans le prolongement des travaux menés actuellement dans
le champ de l' histoire culturelle!. L'objet de notre recherche consiste grâce
à l'artifice et à l'outillage de l'image à rendre visible des acteurs restés
jusqu'alors dans l'ombre car rétifs à l'écriture et inconnus du domaine
public. Sont particulièrement ciblées les femmes dont l'influence n'est plus à
prouver mais qui cantonnées à la sphère familiale et privée confortent le
silence des archives. L'image autorise ainsi la mise à jour en cette fin de
XIXe siècle de nouvelles modalités de pratiques sociales et de
divertissements liés aux bains de rivière
