Le Congrès américain est traditionnellement perçu comme une
législature pacifiée, au sein de laquelle les comportements des élus sont
encadrés par des normes strictes de bienséance. Les fondateurs de la
Constitution américaine ont eu à coeur de créer un système politique
dans lequel le pouvoir législatif occuperait une place de tout premier
plan dans l'équilibre des pouvoirs et ont attaché une grande importance
à la formalisation des relations entre les élus de leur Parlement
bicaméral. Au moment où le Premier Congrès se rassembla, en avril
1789, une place spéciale fut ménagée aux normes de civilité. L'une des
quatre premières règles adoptées par les tout jeunes parlementaires
