Au-delà de l'humour de l'administrateur colonial, qui prend soin de
préciser, entre tirets, que les lions sont en cage, cette courte
description paraît révélatrice d'autres enjeux. En effet, si le jet d'eau
ornemental, l'éclairage public et la voiture garée devant la mairie
confèrent à la ville coloniale un aspect de banlieue française, la
présence de l'animal emblématique de l'Afrique et les traces de la
conquête militaire, ou, pour le dire autrement, le zoo et la caserne,
ancrent la description dans un contexte politique précis. Les lions en
cage deviennent le symbole de la conquête coloniale.
Ces lions encagés en plein coeur de Bamako
