Les sciences sociales françaises ont toujours rencontré des difficultés à construire l'immigration en objet d'étude autonome et se sont fort peu emparées de la problématique du racisme ou des relations interethniques. Les évolutions actuelles de problématiques et de catégorisation appellent une adaptation de l'appareil d'observation statistique. Le déficit de capitalisation scientifique sur les discriminations engendre des lacunes des politiques publiques, tandis que la doctrine française en matière d'égalité détermine, directement et indirectement, les faiblesses de l'investigation scientifique. Cet article se propose de revenir sur les différentes justifications à la mobilisation de l'appareil statistique dans la mise en place d'une politique de lutte contre les discriminations.
