Le panthéon des Grecs et des Romains de l'époque impériale
intègre, aux côtés de divinités traditionnelles comme Zeus-Jupiter
ou Artémis-Diane, des dieux perçus comme étrangers, exotiques,
souvent parce qu'ils arrivent d'Orient.
Le culte d'Isis, qui se répand dans le bassin méditerranéen à partir du IIIe siècle avant J.-C.2, est une de ces religions "étrangères" qui connaît un très grand succès dans la Rome impériale.
