Se, come scriveva Ronald Syme nella sua monumentale monografia su Tacito, "è facile denunciare la retorica come causa prima di certe caratteristiche dell'Agricola", è però difficile sottrarsi al fascino di questo stile. Nello stesso tempo non si può eludere la responsabilità di indagare mezzi e modi della costruzione del testo al fine di intenderne il significato e il messaggio, proprio perché l'opuscolo di Tacito è "un documento di letteratura politica romana" che "si occupa di fatti assai più vasti che non comporti la vita e l'apologia del suocero".
