L'Espagne possède une histoire longue et intense d'émigration, particulièrement vers l'Europe et l'Amérique Latine. Le solde migratoire ne s'est inversé qu'en 1974, ceux qui revenaient étant cette année-là plus nombreux que ceux qui s'en allaient. C'est alors que commencèrent à s'installer, petit à petit, les premiers « immigrés étrangers » (Marocains, Sénégalais, Gambiens, etc.), en partie à cause de la fermeture progressive des frontières en Europe, mais aussi de par l'attrait qu'exerçait la nouvelle situation économique et politique du pays.
