Les étudiants dits "en mobilité internationale", selon la définition de l'OCDE, sont les étudiants qui ont quitté leur pays d'origine pour aller étudier dans un autre pays. Ces étudiants sont de plus en plus nombreux, "en 2009, près de 3,7 millions d'étudiants de l'enseignement supérieur étaient scolarisés en dehors du pays dont ils étaient ressortissants, soit une progression de près de 6% par rapport à l'année précédente" (OCDE, 2011).
