Les premières arrivées significatives d’immigrés en Italie datent des années soixante-dix. Il s’agissait, au début, de deux grandes composantes de forte spécialisation et géographiquement localisées : d’une part l’immigration des employées de maison provenant d’une multitude de pays (Erythrée, Salvador, Cap-Vert et Philippines), concentrée dans les grandes zones métropolitaines du pays ; d’autre part, le flux de travailleurs tunisiens vers la Sicile, où, initialement ils n’étaient occupés qu’à des activités de terrassement, et, par la suite, à la récolte de produits agricoles.
