En 1990, le début de la Guerre du Golfe a entraîné le rapatriement de dizaines de milliers de travailleurs immigrés. C'est seulement alors que l'Occident a pris conscience de la tragédie des travailleuses domestiques asiatiques au Koweït et dans d'autres pays de la région. Pendant quelques jours, les médias ont parlé en première page d'esclavage, de prostitution forcée et de traitements inhumains. Aujourd'hui, quelques années plus tard, grâce au récit de certaines expériences individuelles, l'opinion publique mondiale a pris conscience de certaines réalités : l'exécution d'une employée domestique philippine à Singapour ; aux Emirats arabes unis la flagellation publique d'une autre Philippine qui, en situation de légitime défense, avait tué son employeur qui essayait de la violer. Ces événements ont rappelé au monde l'existence de milliers de femmes échouées loin de chez elles sans aide légale ou sociale.
