Le dernier roman de Russell Banks1 réécrit un épisode de l'histoire américaine passé dans la légende : les aventures de John Brown, jusqu'au raid de Harper's Ferry, telles qu'elles sont racontées par son fils Owen Brown. Cet épisode légendaire fait partie de l'héritage “mainstream”, alors que l'ordinaire de ce pionnier abolitionniste témoigne d'une passion qui rend extrêmistes les mythes fondateurs américains que Brown professe.
