Tout visiteur qui entre dans un "musée régional", musée d'ethnographie et/ou d'histoire, comme le Musée Basque et de l'histoire de Bayonne, peut légitimement imaginer trouver là un reflet fidèle et complet du territoire, un récit synthétique de son histoire et une présentation claire des différentes facettes de sa spécificité culturelle. Pour les publics, l'idée de musée est très majoritairement associée à celle de vérité : tout musée bénéficie a priori d'une autorité scientifique forte5. Un musée ne saurait mentir. Les objets qu'il présente sont autant de preuves. L'objectif fondateur du Musée Basque et de la Tradition Bayonnaise créé en 1922 était lui-même calé sur ce principe d'exhaustivité : "Donner, à tout instant, une image aussi exacte et aussi complète que possible de Bayonne et du Pays Basque dans le passé et le présent"6. L'ambition d'une présentation fidèle et complète, donc. Mais aucun musée n'est une image exacte. La sélection des objets puis leur mode de présentation ne permettent de donner à voir qu'une certaine partie de l'activité et de l'histoire des hommes sur un territoire donné. Toute collection n'est que la projection d'une vision préalablement établie, déterminée par l'intention du collecteur, le contexte socio-culturel local, l'état des connaissances et des pratiques dans les disciplines concernées.
