Le nouvel esprit du capitalisme se distinguerait par sa capacité à neutraliser la critique sociale par les déplacements successifs de ses méthodes et discours de management, escamotant les affrontements sur le terrain des relations sociales institutionnalisées (Boltanski et Chiapello, 1999). Les normes de régulation posées par le monde du travail ou par l'État se trouvent ainsi reformulées et domestiquées par les franges les plus mobiles du patronat. À cet égard, le paradigme de la diversité s'est imposé comme un nouveau mode de catégorisation et de gouvernement des relations sociales en entreprise, bousculant le référentiel des inégalités professionnelles utilisé par les syndicats ou bien celui du droit antidiscriminatoire porté par les pouvoirs publics depuis le début des années 2000.
