Étymologiquement, discriminer renvoie au simple fait de séparer, de distinguer. Traiter quelqu'un différemment n'est donc pas discriminatoire sauf si "le comportement ou l'acte tombe sous le coup d'une règle juridique qui le prohibe" (Lochak, 2004 :14). Depuis la loi du 16 novembre 2001, le cadre législatif antidiscriminatoire français a grandement évolué. Le sujet, plus que prégnant dans la société française, est désormais reconnu comme un "fait social" (Ferre, 2004 : 53). En témoigne, parmi d'autres éléments, le nombreen constante augmentation de critères prohibés dans le droit français.
