Tom Gunn, poète d'origine britannique qui vit et écrit à San Francisco, est une figure de la culture homosexuelle, bien qu'il aspire toutefois à se libérer du carcan communautaire. Mais c'est le symptôme d'une pulsion libératrice plus profonde, qui le pousse aux expériences narcotiques et à cultiver une fascination tragique, qu'impose le SIDA, pour les métamorphoses et le corps morcelé. Pour Gunn, l'ébranlement de la notion de subjectivité n'est pas une simple abstraction.
