Que le lecteur lui accorde ou non de l’importance, qu’il choisisse ou non de se laisser guider par l’image, l’illustration propose une interprétation d’un texte. Elle joue en cela un rôle semblable à la préface, la collection, ou tout autre élément de paratexte, et peut-être davantage encore, dans la mesure où le lecteur peut choisir de ne pas lire un texte liminaire, ou seulement après avoir achevé la lecture de l’ouvrage qu’il introduit, alors qu’il peut plus difficilement échapper à une illustration qui vient ponctuer la lecture tout en offrant un temps de pause.
