En 1971, dès les premiers jours de ma recherche de terrain à Kiriwina, l'une des îles d l'archipel des Trobriand en Papouasie-Nouvelle-Guinée, j'ai découvert que les femmes produisaient une forme de richesse - les objets élaborés à partir de fibres de bananier - et en contrôlaient la distribution. En 1980, j'ai entrepris un travail de terrain dans les Samoa occidentales pour savoir s'il était possible que la richesse des femmes de Kiriwina ne constitue pas un phénomène isolé. Mon intuition s'est avérée juste.
