En définissant l'activité domestique comme une activité productive, les féministes françaises des années 1970 (Delphy 1970; 1984) avaient commencé à rompre avec la représentation dominante dans les sciences sociales selon laquelle il n'est de travail productif que le travail effectué dans la sphère professionnelle, et de production que la production de biens économiques.
