En optant pour une évaluation strictement marchande de la richesse et en refusant de s'immiscer dans les relations intrafamiliales sous prétexte du respect de la vie privée, l'économie (à la fois comme forme de savoir et comme ensemble de pratiques) n'a guère été favorable aux femmes. L'économie sociale aura permis quelques avancées (en particulier la professionnalisation et la reconnaissance de certains métiers du travail social, tout en contribuant à leur forte féminisation) mais sans contrecarrer la tendance générale. Au-delà des questions de pouvoir et de prise de décision, qui restent foncièrement masculines, les mouvements mutualistes, coopératifs et associatifs ne se sont pas réellement emparés de cette question des inégalités entre sexes.
