Le consensus qui a longtemps prévalu en matière de lutte contre la drogue se fissure. Depuis quelques années, les coups de canif portés au régime prohibitionniste se multiplient : légalisation de la feuille de coca en Bolivie et du cannabis en Uruguay, mise en œuvre de programmes de distribution contrôlée d'héroïne en Suisse et au Canada, dépénalisation de l'usage de drogues dans un nombre croissant d'États… Le principe posé par la communauté internationale, en vertu duquel doivent être universellement prohibés l'usage récréatif et le commerce à des fins non scientifiques ou médicales d'un certain nombre de substances psychoactives, demeure néanmoins solidement établi. Inscrite dans trois conventions internationales, cette interdiction est au cœur du régime de contrôle des drogues dont les linéaments furent posés sous l'égide de la Société des Nations, et qui fut consolidé dans le cadre de l'Organisation des Nations Unies.
