Le roman policier américain des années 1920-1930 , puis le cinéma policier hollywoodien ont largement modifié la nature du héros du récit policier. Pour le dire vite, et avec toute l'imprécision qu'une déclaration générale suscite, le héros policier cesse d'être un homme du monde aux qualités remarquables qui oeuvre pour éliminer les éléments dépravés ou pervers des classes supérieures de la société, comme peuvent l'être Sherlock Homes ou Hercule Poirot ; il devient avec le roman policier américain un homme du peuple aux prises avec ceux qui dans la société exercent le pouvoir et en profitent pour privilégier leurs intérêts.
