L’une des questions essentielles que pose la philosophie kantienne de l'histoire, du droit et de la politique est de savoir comment garantir une paix qui soit à la fois perpétuelle et universelle. Il s'agit pour Kant de réaliser concrètement dans l'histoire humaine une paix qui soit, eu égard à sa durée, perpétuelle, relevant d'un « pacte de paix » ( joedus paciftcum ) ou « fédération pacifique », et non d'un simple « traité de paix » ( pactum pads ) provisoire, instituant une paix éphémère, trêve ou armistice, entre deux guerres.
