Dans son pamphlet contre napoléon, intitulé De l'esprit de conquête et de l'usurpation, Benjamin Constant écrivait en 1814 « Un gouvernement qui voudrait aujourd'hui pousser à la guerre et aux conquêtes un peuple européen, commettrait donc un grossier et funeste anachronisme. Il travaillerait à donner à sa nation une impulsion contraire à sa nature ».
