Pour préciser le contexte des analyses qui vont suivre, notons les impasses de la puissance dans les pays d'Occident. Malgré les stocks d'armements accumulés au cours du conflit Est-ouest et la hiérarchie des budgets de défense qui suit celle de la richesse, les États du Nord ne masquent plus leur fragilité et leur vulnérabilité comme le prouve le climat de peur que suscitent les armes biologiques et chimiques.
