Dans la civilisation occidentale, l'époque recouvrant le passage du dix-neuvième siècle aux temps modernes a vu éclore et s'épanouir la sémiotique au sens propre. Néanmoins, dans un domaine comme celui de l'histoire de la musique, qui semble bien suivre ses propres lois internes, nul phénomène n'émergerait s'il n'avait été dûment préparé, en sorte que l'on est toujours à même de reléguer à des époques antérieures la fondation d'un style donné et de ses techniques compositionnelles.
