Sur l'ensemble des îles hautes du Pacifique insulaire, zone géographique qui regroupe l'Océanie moins l'Australie et la Nouvelle Zélande, la terre est le fondement de l'identité ( Doumenge, 1966 ). Comme le souligne F. Trolue ( 1994, p. 159 ) à propos du monde kanak : " la terre n'appartient pas à l'homme, c'est l'homme qui appartient à la terre ".
