Les écarts de salaires entre hommes et femmes peuvent être appréhendés à différents niveaux. Une première approche consiste à examiner l'ampleur des différences salariales « toutes choses égales par ailleurs ». Cette façon de voir les choses se heurte vite à certaines limites qui tiennent au fait que les choses sont plutôt « inégales par ailleurs » : les femmes n'occupent pas les mêmes emplois que les hommes, soit en raison de différences dans les niveaux et les contenus de la qualification, soit en raison de discriminations qui frappent les femmes sur le marché du travail. D'où l'intérêt d'analyser les raisons de ces différences dans les types et les formes d'emplois occupés.
