La question de la pauvreté des femmes au XIXe siècle est encore peu connue en tant que telle, même si elle a pu être approchée par nombre d'études sur des sujets aussi variés que la criminalité féminine et l'analyse des populations pénales (Perrot, 1980 ; Lesselier, 1982 ; Petit, 1990 ; Krakovitch, 1990), l'histoire de la prostitution (Corbin, 1978), des enfants abandonnés et orphelins, celle plus générale de l'assistance ou de la philanthropie (Bec et alii, 1994).
