Les parcours professionnels des salarié-e-s du Grand Bazar de Lyon aux 19e et 20e siècles, profondément marqués par l'instabilité, ne correspondent pas à la présentation par opposition aux ouvrières et ouvriers que donnent habituellement les études historiques de la catégorie des “ employé-e-s ”. Les conditions d'emploi et de rémunération proposées au Grand Bazar, d'abord, ne sont pas celles, bien supérieures à la condition ouvrière, que devrait procurer le “statut d'employé-e”. Ensuite, les postes de travail occupés successivement voire simultanément par ces salarié-e-s au cours de leur carrière, ceux du marché du travail non qualifié commun à l'ensemble des secteurs d'activité, ne permettent pas d'identifier les salarié-e-s du Grand Bazar comme des “ employé-e-s ” et confirment que, dès le 19e siècle, les “ ouvriers ” ou “ouvrières” et les “ employé-e-s ” sont, pour partie au moins, les mêmes personnes.
