Le mot "corps" est polysémique. Il renvoie tout aussi bien au corps physique, biologique, qu'au corps social (Rousseau) ou encore aux corps de métier apparus historiquement après la Révolution française; il évoque le corps fantasmé et idéalisé, qu'il soit physique ou politique. Plus récemment enfin, depuis la fin des années 1970, il renvoie aussi à un discours post-structuraliste qui, à la suite des travaux de Michel Foucault, en étudie la construction symbolique ou culturelle.
