Le temps est un sujet classique en philosophie, en particulier depuis que Kant l'a érigé avec l'espace en une composante universelle de la pensée humaine. Sans prétendre se mesurer à ces constructions, de nombreux anthropologues se sont essayés à l'étude de la temporalité dans les sociétés qu'ils étudiaient. Ce débat oppose les tenants de deux courants : ceux qui, comme Kant, pensent que le temps est une dimension universelle de l'être humain dont seules les représentations varient d'une société à l'autre et ceux qui, au contraire, soutiennent que le temps est relatif et change en fonction des représentations que s'en fait chaque société.
