À l'occasion, Lacan ne dédaigne pas d'inviter l'auditoire de son séminaire à pénétrer avec lui sur le territoire de l'ontologie. C'est ainsi, par exemple, qu'au détour de la séance du 19 février 1964, au moment même où il introduit la possibilité d'un retournement ontologique, il lance, sur le mode de la boutade: "C'est bien là pour moi l'occasion de répondre à quelqu'un que, bien sûr, j'ai mon ontologie - pourquoi pas? - comme tout le monde en a une, naïve ou élaborée."2 Dès lors, nous ne saurions être trop surpris de voir surgir dans son propos une pensée de la substance, notion clef de toute ontologie. Mais, surpris et étonnés soyons-le quand même. Surtout lorsque nous sommes invités à faire place, dans le questionnement sur la jouissance, à une nouvelle forme de substance: la substance jouissan te. Ce trait de pensée, qui marque la seconde séance de travail de l'année 1972-73, année du séminaire Encore, peut apparaître d'autant plus surprenant, qu'en matière de substance, l'invite semblait plutôt se faire du côté de la réserve.
