Le mouvement des femmes est l'un des grands mouvements sociaux qui animent une société civile indienne caractérisée par sa vitalité1. On peut définir le mouvement indien des femmes (MIF) comme un réseau de groupes et d'individus se mobilisant avec une certaine régularité autour de causes touchant particulièrement les femmes. Ce qui fait du réseau un mouvement, c'est la continuité de son activité des années 1970 à nos jours, même s'il est comme ailleurs "une réalité hétérogène socialement et politiquement traversée par des courants et des projets diversifiés" (Trat 2000, 132). Décentralisé, le MIF se compose, en effet, d'individus (universitaires, journalistes, artistes…) et d'organisations aux statuts et allégeance politique divers, sans définition commune du féminisme. Ce terme est d'ailleurs d'un emploi délicat dans le contexte indien : pour beaucoup, il invoque l'image d'une femme occidentalisée, agressive, anti-hommes, voire lesbienne et certaines des personnalités-phares du mouvement récusent cette appellation, qu'elles considèrent comme un véhicule de l'impérialisme culturel occidental.
