Autant l'idée d'empire paraît claire en histoire romaine, autant le mot d'empire peut susciter des controverses ou du moins des hésitations dans son emploi en histoire grecque. Personne ne remet en cause, dans notre historiographie, les expressions d'« empire athénien » ou d' « empire d'Alexandre ». Mais les phénomènes historiques et les mots grecs auxquels elles s'appliquent invitent à examiner des faits semblables, même si l'usage d'« empire » est alors plus aléatoire.
