L'exercice qui consiste à analyser l'évolution d'une discipline à travers quelques-uns de ses concepts de base est un peu artificiel, mais présente un mérite essentiel: il permet de mesurer ce qui, dans les préoccupations d'une époque, résulte d'un développement autocentré, et ce qui provient de l'importation de modèles épistémologiques nés dans d'autres disciplines.
