Bien qu'elle dispose d'une vitrine institutionnelle de taille, soit un Secrétariat d'État, l'économie solidaire reste une réalité sociologique méconnue. Il est vrai que cette notion recouvre plusieurs phénomènes hétéroclites, et donne donc lieu à des acceptions différentes. Tout d'abord, l'économie solidaire peut être perçue comme un engagement politique, puisque elle vise à replacer le facteur humain au centre du dispositif économique.
