La conférence de Rio de 1992 a été le point de départ de la prise de conscience du développement durable en général, et de l'apport du secteur touristique au développement durable en particulier. Puis la conférence de Johannesburg en 2002 a complété l'appréhension de la durabilité par la prise en compte, à côté de l'environnement, de la dimension sociale et notaml11ent de la lutte contre la pauvreté et l'exclusion. De ce fait, l'enjeu du développement durable et devenu plus important mais aussi plus difficile à l11esurer. Trois questions se posent: - pourquoi mesurer le développement durable du tourisme? -comment le mesurer, avec quels outils et quels critères? -pour qui le mesurer, pour la communauté académique, pour les institutionnels, ou pour les professionnels du tourisme notamment les petites et moyennes entreprises ?
