L'élevage est une activité importante en France tant d'un point de vue économique que d'utilisation des territoires. La France est le premier producteur de bovins en europe (22 % de la production européenne), d'oeufs et de poulets (14 % de la production européenne chacun), le second producteur de lait après l'allemagne (17 % de la production européenne), le quatrième producteur de porc (9 %) et le cinquième en ovin (8 %) (données eurostat). Les filières animales représentent 37 % du chiffre d'affaires de la production agricole française hors subventions ce qui place cette activité juste derrière les vins et spiritueux.
