Il n'est plus nécessaire de présenter les origines et le développement de la gigantesque "Grameen Bank" devenue aujourd'hui le modèle de quantités d'initiatives analogues. Celle-ci a été fondée au Bangladesh en 1983, par Mohammad Yunus!, professeur d'économie ayant effectué un parcours universitaire aux Etats-Unis. Dans un documentaire2 (qui ressemble plutôt à un film de propagande), réalisé en 1996 par une équipe hollandaise avec le soutien de diverses organisations dont le plan Media de la Communauté européenne, Yunus raconte pour la Xème fois son histoire: à l'université de Cittagong, il enseignait l'économie et les problèmes de développement où l'on brasse des millions de dollars. Mais s'étant rendu sur le terrain, dans un village pauvre, il avait rencontré une femme qui faisait de beaux tabourets en bambou. Il s'étonne de la voir si pauvre et lui demande combien elle gagne par tabouret. Tous comptes faits, il constate qu'elle travaille pour vingt pennies par jour. Comment cela se fait-il? Un marchand lui prête l'argent pour acheter ses bambous à condition qu'elle lui vende ensuite ses tabourets au prix qu'il fixe lui-même. Pour Yunus, c'est une révélation, cette femme est pauvre et dépendante des fournisseurs parce qu'elle n'a pas d'argent.
