Depuis le. début des années 80, de nombreuses mesures politiques ont été prises en Inde pour assurer la mise en valeur des terres incultes, qui représentent de 30 à 50 pour cent de l'ensemble des terres. L'OIT a contribué à cet effort national de création d'emplois et d'élimination de la pauvreté en encourageant la participation des femmes au développement des terres incultes et l'intéressement aux bénéfices. L'approche adoptée par l'OIT pour ces deux projets - un au Bengale-Occidental, à Bankura et ses alentours, et l'autre dans le Gujarat - était fondée sur l'accès collectif des organisations de femmes aux terres (incultes) et à leur gestion. Avec l'aide de deux organisations - le Centre d'études pour le développement des femmes (CWDS) au Bengale-Occidental et l'Organisation pour l'emploi indépendant des femmes (SEWA) au Gujarat - ces projets ont permis aux femmes de s'organiser en "samities" (sociétés de développement des femmes au niveau des villages). Au Bengale-Occidental, les "samities" se sont associées pour former une organisation plus importante à un niveau plus élevé, la Nari Bikash Sangha (NBS).
