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De la bataille de marathon aux derniers Jeux Olympiques, de Phidippides à Eliud Kipchoge, ce livre nous raconte le long cheminement de cette course mythique. Le Français Michel Bréal était loin de s'imaginer l'engouement qu'allait susciter cette épreuve lorsqu'il proposa à Pierre de Coubertin de l'inclure au programme olympique des premiers Jeux en 1896, à Athènes. Repaire des « fous », puis des athlètes de deuxième zone, le marathon, dénommé dans un premier temps comme « la course qui tue », s'est démocratisé dans les années 1970 pour entrer tranquillement, mais sûrement, dans l'esprit populaire. Cette évolution vers un phénomène de masse a forcément conduit vers le mercantilisme, le dopage et quelques autres maux du monde moderne. Là où au début du siècle ils n'étaient que quelques dizaines de défricheurs à prendre la route, ils sont aujourd'hui des centaines de milliers à se prouver qu'ils peuvent vaincre les 42,195 km de la course et dire : « Je suis un marathonien ».
Alain Lunzenfichter, ancien rédacteur en chef adjoint du journal L' Équipe et écrivain, a couru près d'une trentaine marathon depuis 1972 et couvert comme journaliste deux cent cinquante épreuves. Il a été membre de la commission ministérielle des courses sur route et précurseur de la création, en 1981, à Honolulu, de l'Association des organisateurs de marathon.
