Souvent ignorée, car invisible, la lymphe est un sujet fondamental dont l’étude doit impérativement se poursuivre.
Son histoire est le parfait reflet du long cheminement de la médecine qui a développé de manière empirique une multitude de procédés aux résultats aléatoires de l’Antiquité à nos jours.
C’est au XVIIe siècle que l’anatomie des lymphatiques est décrite. Les connaissances de son embryologie et de son histologie ont été rendues possibles grâce à la découverte du
microscope à partir de ce même siècle. Puis, les progrès techniques, les innovations, qui se sont succédé jusqu’à nos jours, ont offert progressivement de nouvelles perspectives dans son approche et dans le traitement des maladies lymphatiques : la lymphangiogenèse, les cellules souches, l’unité neurovasculaire, la transplantation de ganglions lymphatiques autologues.
La recherche doit donc continuer : beaucoup de questions demeurent en effet en suspens…
Xavier Riaud
Michel A. Germain est professeur, chirurgien des Hôpitaux de Paris. Il est membre titulaire de l’Académie nationale de chirurgie, membre titulaire de l’Académie vétérinaire de France, membre correspondant de l’Académie nationale de médecine. Il a publié plus de 650 articles médicaux en cinq langues et 54 livres médicaux récompensés par trois prix littéraires.
