Quel rôle la dynastie iranienne des Parthes arsacides a-t-elle joué dans le développement de la Route de la Soie, et dans le contrôle du commerce le long de cette Route ? La première route continentale de la soie, des portes de la Chine jusqu'à la Syrie et les côtes de la méditerranée orientale, s'est ouverte vers l'an 100 avant J-C, après que les Parthes eurent achevé leur conquête de l'Iran. Les itinéraires se sont ensuite diversifiés, au gré des conflits entre Romains et Parthes, des stratégies commerciales de contournement de l'Empire parthe et des changements climatiques produits en Asie centrale.