Le Droit est l'un des instruments privilégiés dans le domaine de la gestion des sociétés humaines. Le développement considérable des droits de la personne n'a pas été sans effet sur le maniement de cet instrument. L'État lui-même s'est vu faire l'objet d'une gestion par le droit en développant le concept d'État de droit.
Une question émerge de ces textes : dans quelle mesure les démocraties occidentales peuvent-elles exiger ou non des droits de la personne que les cultures et les traditions différentes se plient à leur conception de l'Etat de Droit ?